一个村2/3蟹农养塘蟹，以阳澄湖蟹名义出售
市面上挂着阳澄湖大闸蟹“戒指”售卖的大闸蟹，主要分三种：外地蟹、塘蟹和湖蟹。
外地蟹是蟹商将江苏兴化、高淳等地的螃蟹贩运至阳澄湖，再以阳澄湖大闸蟹的名义卖出。这些外来蟹放到阳澄湖里浸泡一段时间，最后打捞上来冒充“阳澄湖大闸蟹”，所以它们有一个新称呼“洗澡蟹”。
塘蟹则是养在阳澄湖周边农村水塘里的螃蟹。
“湖蟹”是在阳澄湖湖面中养殖的大闸蟹，这才是正宗“阳澄湖大闸蟹”。
仅从外表，即便是阳澄湖当地蟹农也很难分辨出阳澄湖大闸蟹、塘蟹和外地蟹的区别，更何况一旦它们都戴上防伪的“戒指”。
假如市场上的阳澄湖大闸蟹能开口说话，你会发现，这些来自苏州的螃蟹，有些并不会说苏州话。
在阳澄湖边的苏州市相城区阳澄湖大闸蟹市场，批发商周先生肯定地说，“就算你来阳澄湖边，都不一定能吃到真正的阳澄湖里的大闸蟹”。
而在阳澄湖镇洋沟溇村，另一名蟹商刘东(化名)说，因为湖蟹批发价格高，大闸蟹公司用低价的塘蟹和外地螃蟹冒充湖蟹售卖，是一个快速赚钱的方法，“阳澄湖边的公司，基本都是这么做的”。
蟹商们透露，市面上挂着阳澄湖大闸蟹“戒指”售卖的大闸蟹，主要分三种：外地蟹、塘蟹和湖蟹。只有“湖蟹”是在阳澄湖湖面中养殖的大闸蟹，这才是正宗的“阳澄湖大闸蟹”。
“蟹是没有脸的。”对于市场上螃蟹真伪的问题，一名蟹商意味深长地说。
一只塘蟹的价格三级跳
9月3日凌晨3点，夜空中飘着小雨，阳澄湖地区一片寂静，在消泾村附近一条乡间小路上，蟹农骑摩托车赶到市场将螃蟹卖给批发商。
消泾村大闸蟹交易市场是阳澄湖塘蟹的主要集散地之一，在这里交易的几乎都是岸上养的塘蟹，捕捞上岸的塘蟹被连夜送到市场的批发商手中，后者再转手卖给蟹业公司和零售商。
螃蟹在生长过程中，定期蜕壳，蜕壳一次，螃蟹就长大一次，到了秋天，螃蟹最后一次蜕壳结束后，就可以上市。而阳澄湖大闸蟹的开捕时间，正在螃蟹最后一次蜕壳结束的时候。
养蟹人介绍，岸上的塘蟹比阳澄湖里的湖蟹，要早成熟15至20天左右。9月3日距离阳澄湖大闸蟹开捕的时间9月22日还有半个多月，阳澄湖湖里的大闸蟹还趴在水里进行最后一次蜕壳，阳澄湖岸边的塘蟹已成熟。
由于螃蟹夜晚易动容易捕捞，水产品也需清早运送，凌晨3点至清晨6点就成了市场最繁忙的时候。
40多岁的蟹农周福穿着雨衣，骑着摩托车，来到市场中央一家最大的收购商处。他从挂在摩托车后侧两旁的箱子中，拎出4袋刚刚捕捞的螃蟹，交给收蟹的商贩。后者把螃蟹倒在一个大盆中，按个头大小，一个个挑拣，分成“大蟹”、“小蟹”和“毛蟹”，分装成3包。称重的时候，周福睁大眼睛看了看电子秤上的数字，几乎每个袋子里都是10斤左右。
在批发商宋思坤的店面里，记者看到，3两左右的小蟹以每斤20元向蟹农收购，再以30元左右的批发价卖给收蟹的公司。一袋10斤左右的小蟹十五六只，共约200元左右。据此估算，一只3两塘蟹的出水价仅在6元左右。而在阳澄湖镇蟹王大闸蟹市场，一只3两塘蟹的售价是25元左右。
宋思坤说，他的客户主要是阳澄湖周边大大小小的蟹业公司。消泾村养殖塘蟹已有十几年的历史，基本都按照阳澄湖大闸蟹的名义出售。
消泾村委会也证实，消泾600余户村民中，2/3村民都以养塘蟹为生，这些蟹以阳澄湖大闸蟹的名义出售。
几公里之外的阳澄湖里，大闸蟹还静静地趴在湖底，完成最后一次蜕壳。蟹农和收购商都清楚，这里交易的，就是池塘中养的塘蟹。