“毛”字蟹——阳澄湖大闸蟹发展的缩影

     毛兆龙(1897—1969)小名阿四，巴城镇人。他出身贫寒，民国十五年(1926~)接手经营由岳母传下来的小鱼摊，以代上海“同顺泰”鱼商收购鱼、虾、蟹等水产品为主，从中提取8％的手续费。三年后，自立经营，挂出“义隆渔行”的招牌。民国十九年(1 9 3 0年)，与上海“吴顺源”渔行老板吴乐士合资创建“公信冰厂”，并购买“同益号”轮船一艘。有了冰厂，可以对水产品进行保鲜；有了轮船，增强了运输效能。从此义隆渔行经营范围不断扩大，水产品收购远达吴县的黄桥、相城、田泾、同江泾、肖泾和常熟的唐市、梅李、浒浦以及本县的石牌等集镇。每天下午3时左右，阳澄湖一带渔民纷纷聚集到义隆渔行，把捕获的鱼、虾、蟹过秤进仓，并与各地渔行所收购到的水产品运来一并装船，运销上海，每天吞吐量有5～10吨。特别是深秋季节，阳澄湖大闸蟹上市，义隆渔行每天收购量多达4～5吨。大闸蟹经过精心挑选，分等装篓，每只半斤左右为一等，3两左右为二等，要求只只完整无损，鲜活强健。竹子编制的蟹篓盖头上，用红漆写一个毛，字，作为标记，并标出等级和重量。质量上乘的“毛”字蟹送到上海，倍受青睐，在上海市场上获得免检信誉。杨树浦菜场、闸北菜场等水产市上，每天清晨要等巴城阳澄湖‘‘毛’’字蟹到达后方始开盘喝价开秤。好多著名饭店、酒家都争相购买“毛”字蟹，为了表明出售的是正宗巴城阳澄湖大闸蟹，将写有“毛”字的空篓放在门口，招徕顾客。有的店家把巴城阳澄湖大闸蟹做成霓虹灯广告。上海渔商还将阳澄湖蟹用飞机运往港、澳地区等市场销售。