古代诗人们对螃蟹赞不绝口，又是赋诗，又是写专著。但最为人熟知的沾螃蟹的文学用语，却是以负面用途居多。 “一蟹不如一蟹”、“没脚蟹”、“虾兵蟹将”等词语屡屡见诸武侠小说中。骂严嵩的明代民歌词“尝将冷眼观螃蟹，看你横行到几时”当然也被用上，而形容一个二、三流武林人丑陋凶狠的外貌，“蟹面凸睛”和“面如蟹壳”等词语的出镜率相当高，正面人物就没有长这样的，一流反派也没这么寒碜。
武侠小说的武功动作倒是常有“张开的双手活似一对巨大的蟹钳”之类的描述，看着挺吓人，但没管用过。金庸《碧血剑》中，褚红柳洋洋自得地晃了半天他那两只蟹钳，也只有无奈地被袁承志戏耍了够，丁点用没有。幸好古龙是个爱吃阳澄湖大闸蟹的人，给螃蟹稍微找回些颜面。《情人箭》中的无肠君金非，以一套“无肠九七式”横行江湖，可惜是个武林魔头。《大地飞鹰》中安排一个人叫螃蟹，兵器类似蟹钳，功能强大，也可惜这人是个杀手。真正给螃蟹正了名的是司马翎。在1973年出版的《情侠荡寇志》里，主人公仗以消灭海盗、土匪和倭寇的武功叫做“蟹行八步”，是他的师傅困居海岛洞穴时，观察洞中巨蟹厮打动作总结提炼而成的。这种创造武功的方式用俗套的影视界时髦话，可谓是司马翎向发明五禽戏的华佗致敬。
该书的写作水平其实是不高的，但在港台武侠小说中，以悟自螃蟹的武功而称尊武林的，《情侠荡寇志》是唯一的一部。笔者尝想，当司马翎起意创作这部小说时，脑海中应该闪过那副对联史上的名联——“鲈鱼四鳃，独占松江一府；螃蟹八足，横行天下九州”吧！