1992年9月是中日邦交正常化20周年。日本明仁天皇夫妇对中国进行访问，首开天皇访华纪录。天皇访问上海时，日本记者想摄下他手掰螃蟹的镜头，由于中方安排周到，令记者们扑了空。
日本天皇访华，这是中日关系的重大事件，引起日本各界、特别是日本新闻媒体的关注。几乎所有电视台、报社都派了记者，详细跟踪报道访问中的一些花絮。一些别有用心的记者很注意天皇在华活动时的细节，想寻找天皇一些失礼的场景。为避免发生这种情况，日方先后多次派出先遣组，同中方讨论活动细节。
除外务省典礼局长外，负责天皇的礼仪安排的还有日本皇室的大管家宫内厅典礼长，日本宫内厅掌管皇室成员，包括天皇和皇后所有的礼仪活动。为了做到一丝不苟，万无一失，典礼长特别要求中国的礼宾官将礼宾安排的各个细节提前向日方通气。他们好事先报告天皇，使天皇有所准备，不然记者拍下天皇出丑的镜头，这对天皇形象很不好。
日方先遣组发现，天皇在上海访问时，欢迎宴会上将有一道大闸蟹。先遣组提出取消这道菜，原因是，日本记者若拍下天皇吃螃蟹的镜头，形象不好。上海市的同志对先遣组说，请你们放心。实际上，上海厨师将蟹肉都剔出来，保留了蟹盖，天皇吃时，根本不用手掰。这个情况，日方事先告诉了天皇。
宴会那天晚上，许多日本记者，将镜头对准了天皇，就等拍下天皇吃螃蟹的镜头。结果，天皇从容地将蟹盖打开，很轻松地吃了螃蟹，一群记者扑了空。事后，日方礼宾司长连连说，天皇称赞中国朋友真有办法。