螃蟹的趋光习性是为今天的蟹科学研究者所确认的，例如沈家瑞、刘瑞玉著《我国的螃蟹》里就说：“蟹类，在晚间，看到哪里有灯光就往哪里爬。”对此，古籍中记载颇多：
春雨星攒寻蟹火，秋风霞飐弄涛旗。（白居易）
忆观淮南蟹，火攻不及晨。(黄庭坚)
蟹性走明（陆佃）
宋代以后，涉此者不绝于书。最有意思的是，“寒蟹上灯窗”，窗上透出的灯光把螃蟹都引来了；“蟹至正月重出，俗谓之看灯蟹”，正月元宵的灯会竟将蛰伏于河滩的一只只螃蟹引了出来。蟹的趋光习性被这些记载客观真实而又淋漓尽致的描摹出来了。
据现代蟹类专家的研究，螃蟹具有由许多小眼构成的复眼，每只小眼摄入图像的一点，许多小眼摄入的一点又一点，点点合拢，就拼成了图像的整体，正如从黑暗中扑向灯火的飞蛾，它在光线很暗的情况下能看到物体，光线一强变成雪盲，产生目眩，受到刺激，便身不由己的扑向火光。