蟹，不宜独享。遥想当年，张岱创立十月蟹会，金秋时节，邀好友三两，或叙旧闲谈，或舞文弄墨，唯独蟹是不变的主角。“莫道山厨秋夜冷，家家邀客话团脐。”以蟹会友，推杯换盏，“解缚华堂一座倾，忍看支解见姜橙。”五官感受的是蟹味，心里增进的是情意。
古时以蟹会友，绝不像如今一个短信或电话这般简单。古代邀客有定期，必得用柬札。请柬，释庄重之礼也，文雅之举，意表事之重、主之诚也。不仅需要折柬相邀，而且客人来临时，还要迎客于门外。
在古代，食物尤其是像大闸蟹之类生鲜食材的储存是个大问题。想要邀友品蟹，古人自有办法。明代诗人王叔承在《上巳日吴野人烹蟹及吴化父兄弟宴集》中描写了当时的储蟹方法：“主人藏蟹真得宜，急流之下青笼垂。日饲稻子数百穗，枫落直过桃花时。……主人有蟹不卖钱，但逢嘉客留斟酌。”
【赏乐】
对酒当歌，永远是中国古代精英阶层宴会必不可少的场景，作为秋季文人们的一桩雅事——品蟹自然少不了音乐相伴。当歌，须有乐，说到乐，必然少不了琴筝。一千多年前的北宋，词人吕渭老在其作品《思佳客》写到：“持蟹股，破霜橙，玉人水调品秦筝。”深秋夜，持螯执杯，美人弹筝相伴，共进美酒，将品蟹之雅，表现的淋漓尽致。也为我们当代人，生动的描绘出当时文人阶层秋季品蟹的真实场景。唐朝诗人贯休在《听僧弹琴》中写到：“今朝乡思浑堆积，琴上闻师大蟹行。”吴锡麒在《惜黄花·看灯蟹》中写到：“听一曲，爬沙新调。”清朝词人朱彝尊《桂枝香·蟹》中写到：“履霜听遍，一声声宛似，玉琴丝里。”……在诸多的诗词歌赋中可以看出，在古代，金秋时节，品蟹与赏乐，缺一不可。
【熏香】
南朝人谢惠连在《雪赋》中写道："燎熏炉炳明烛，酌桂酒兮扬清曲。"围炉熏香，剪灯夜话则是古代文人阶层充满情致的生活场面的具体反映。眼观、手触、鼻嗅等形式对名贵香料进行全身心的鉴赏和颖悟，让内心澄明，至清无垢，不断追求“静、雅、美、真、和”的意境。香道讲究静观不语，人们随着袅袅升起的轻烟，感悟人生的奥义。香道与蟹道中的“和、雅”不谋而合，在蟹宴开始之前，熏香的气味飘荡在空中，在美妙音乐映衬下，追今抚古，思慕先贤，沉浸于美妙无比的意境之中。
【净手】
古人食蟹，左手持螯，净手，是正式品蟹开始的第一步。中国古典名著《红楼梦》第三十八回：“林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏”，描写的是大观园内的一场奢华蟹宴。该回中写到：“凤姐便奉与贾母。二次的便与宝玉，又说：“把酒烫的滚热的拿来。”又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。”菊花叶桂花蕊熏得绿豆面，实际是古代澡豆的一种延续。把绿豆面与桂花蕊等天然香料密封在一起，让绿豆面染上桂花香气。油腻的手先抹上用“菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子”，绿豆面子可以使手的油脂凝固，这时再用热水洗去，手就干净了，同时还有菊花和桂花的香气。吃完蟹之后，还可以用于去除手上的腥气。
【温酒】
“蟹神”毕卓曾言：“得酒满数百斛船，四时甘味置两头，右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”，他也开创了食蟹新时代，品蟹真正成为一桩雅事，被历代文人雅士所推崇。其中一句“右手持酒杯，左手持蟹螯。”更是成为永恒经典，被后世品蟹者模仿，“左手”更是为品蟹的代名词。也正是因为毕卓的这句感慨，让酒与蟹变得密不可分。在历代的蟹题材诗词中，从来都不会少了酒的影子。古人经过长期探索发现，酒，尤其是黄酒，对于化解蟹寒有着关键性的作用。深秋时节，一壶黄酒，放入姜丝，置于炉火之上慢慢温煮，黄酒的香气被充分激发，愉悦感官，调理身心。
【品蟹】
经过了邀客、赏乐、熏香、净手、温酒等流程之后，终于到了真正的主角登场时间。阳澄湖大闸蟹，自古便被奉为“天下第一鲜”，是秋冬季节不可缺少的江南美食。此刻的房间内，古筝余音绕梁，熏香扩散弥漫，黄酒色泽浓郁，美蟹黄满膏肥，耳、鼻、目、舌，感官尽享。之所以称为品蟹，必然要“文吃”，蟹八件是少不了的辅助工具。如果来客皆是豪放之人，也可左手持螯、右手持杯，效仿先贤洒脱飘逸。总之，品蟹，乐事、雅事，正像元朝马致远在《双调 夜行船·离亭宴煞》中所言：“爱秋来那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。”