皇帝们虽然每天拥有山珍海味，但不少皇帝仍然以讲究口味独特为荣耀，显示特立独行的君威。唐玄宗、清康熙和乾隆属于不同朝代或不同时期的皇帝，但他们都喜欢食用鹿肉。玄宗、康熙特别喜欢烤鹿肉。玄宗的烤鹿肉须用香料、调料腌制一下，然后再烤；而康熙喜欢自己打猎自己烤制的野餐式的烤鹿肉；乾隆则更喜欢烧鹿肉，讲究鹿肉酥烂，汁浓味香的特点。此外，玄宗还喜欢一种鹿血和鹿肠一起煎熬，并要趁热食用的菜肴。这种他自己发明被称之为“热洛河”的菜肴，鹿血软嫩，鹿肠酥香，口味醇厚。
许多皇帝还喜欢食用大闸蟹，隋炀帝和宋孝宗的口味就有很大不同。前者喜食“糖蟹”、“糟蟹”；后者喜欢“蟹酿橙”，吃法更考究：橙用黄熟大者，以蟹膏肉实其内，仍以带枝顶覆之，入小甑，用酒、醋、水蒸熟。 香而鲜，使人有新酒、菊花、香橙、螃蟹之兴。”(《山家清供》)追求一种微醺香馨的醇美口味特点。