蟹业协会专家表示，阳澄湖大闸蟹是指在阳澄湖水面上养殖，且连续喂养六个月的蟹。“塘蟹肯定不属于阳澄湖大闸蟹。”
但消泾村委会一名工作人员则认为，塘蟹也是阳澄湖大闸蟹。从1996年开始，消泾村民就已开始养蟹，起初在阳澄湖里养，后来因为养殖水面紧缺，现在村民都在岸上的水塘里养，塘蟹养殖已成为村里的主要产业。“水塘里和湖里同属阳澄湖水系，外表都差不多，肉质也没有区别。”
尽管湖边的池塘与阳澄湖只相距两三公里，但在投入成本和收购的价格上，两者却有很大差距。
消泾村一位养殖塘蟹的蟹农告诉记者，相对湖蟹，塘蟹的围网、水草等养殖成本更低，此外塘蟹的成活率约为百分之七八十，而湖蟹成活率通常仅为三分之一。有些养殖技术好的蟹农，要赶上好年景，湖蟹的成活率才能达到百分之七八十。
蟹农梁宝才说，今年预计能捕捞3000只蟹，而蟹苗、水草、围网、饲料、人力等成本加起来共约三四万，算下来，一只正宗湖蟹的成本十二三元左右。相比之下，一只塘蟹成本仅4元左右。
“湖里的水要深一些，湖心附近水温要凉很多。”蟹农表示，阳澄湖的温度和水深被认为是最适合养殖大闸蟹的环境，温度再高一些螃蟹就会早熟一点，而岸上的池塘与湖中水温差距是造成塘蟹早熟的最主要原因。
因为水质不同，蟹的口感也有微小差异。“养在池塘里面的泥土味重，不是清水大闸蟹了。”阳澄湖蟹农介绍，正宗的阳澄湖大闸蟹煮出来，锅里水面上会飘一层油，蟹肉味道更甜一些。
蟹农表示，要比螃蟹的口感高下，阳澄湖里的最好，其次是太湖蟹、洪泽湖等湖蟹，最后才是阳澄塘蟹。但仅从外表，即便是蟹农也很难分辨出阳澄湖大闸蟹、塘蟹和外地蟹的区别。
消泾村收购的这些大闸蟹，大多销往苏州南门水产市场，部分直接运往上海的水产市场。
蟹商陈天宝(化名)四五年前也是一个蟹农，“塘蟹看是看不出来的。” 陈天宝说，这些螃蟹也确实是阳澄湖地区养大的，也算阳澄湖大闸蟹。“卖到市场，价格就和湖里阳澄湖大闸蟹一样，都说是阳澄湖的螃蟹，阳澄湖地区那么大，买的人(消费者)哪知道是岸上的还是湖里的。”
【文章来源：东方早报】