阳澄湖大闸蟹是昆山的著名物产，全境江湖均有出产，自古以来就有阳澄湖、蔚洲村、商洋潭、徐公桥等名目，其中尤以“金爪、黄毛、青背、白肚”肉鲜昧美的阳澄湖大闸蟹最为有名。《中国实业志·江苏省卷》称：“昆山阳澄湖产量为全省之冠，昆山、吴县沿湖居民盛恃此谋生，估计年产三四十万斤。”阳澄湖大闸蟹早在上世纪二三十年代即已风靡上海，顾客都指名要买巴城的“毛”字蟹。
毛兆龙(1897—1969)小名阿四，巴城镇人。他出身贫寒，民国十五年(1926~)接手经营由岳母传下来的小鱼摊，以代上海“同顺泰”鱼商收购鱼、虾、蟹等水产品为主，从中提取8％的手续费。三；年后，自立经营，挂出“义隆渔行”的招牌。民国十九年(1930年)，与上海“吴顺源”渔行老板吴乐士合资创建“公信冰厂”，并购买“同益号”轮船一艘。有了冰厂，可以对水产品进行保鲜；有了轮船，增强了运输效能。从此义隆渔行经营范围不断扩大，水产品收购远达吴县『的黄桥、相城、田泾、同江泾、肖泾和常熟的唐市、梅李、浒浦以及本县的石牌等集镇。每天下午3时左右，阳澄湖一带渔民纷纷聚集到义隆渔行，把捕获的鱼、虾、蟹过秤进仓，并与各地渔行所收购到的水产品运来一并装船，运销上海，每天吞吐量有5～10吨。特别是深秋季节，阳澄湖大闸蟹上市，义隆渔行每天收购量多达4～5吨。大闸蟹经过精心挑选，分等装篓，每只半斤左右为一等，3两左右为二等，要求只只完整无损，鲜活强健。竹子编制的蟹篓盖头上，用红漆写一个毛，字，作为标记，并标出等级和重量。质量上乘的“毛”字蟹送到上海，倍受青睐，在上海市场上获得免检信誉。杨树浦菜场、闸北菜场等水产市上，每天清晨要等巴城阳澄湖“毛”字蟹到达后方始开盘喝价开秤。好多著名饭店、酒家都争相购买“毛”字蟹，为了表明出售的是正宗巴城阳澄湖大闸蟹，将写有“毛”字的空篓放在门口，招徕顾客。有的店家把巴城阳澄湖大闸蟹做成霓虹灯广告。上海渔商还将阳澄湖蟹用飞机运往港、澳地区等市场销售。
蟹文化博物馆陈列的义隆渔行（陈兆弘摄）
《巴溪志》说：“水产鱼、鳖、虾、蟹之类，颇繁殖。上海商贩来巴，收储冰箱，专轮驰运，颇能获利。”就是说的义隆渔行的经销情况。为了扶持捕捞生产，毛兆龙每年到上海钱商那里借贷资金，无息发放给缺乏生产成本的贫困渔民，所以阳澄湖一带的渔民，都愿意把水产品卖给义隆渔行。沦陷时期，“同益”轮船被日寇夺去，运输发生困难，经营范围逐步缩小，但“毛”字蟹f在上海市场上依旧信誉很高。每到蟹汛，各地的商贩、顾客不招自来，形成了巴城镇蟹市贸易的传统。
解放后，阳澄湖蟹保持为巴城镇的著名特产。1954年，义隆渔行停业；1956~，毛兆龙加入宋家高级社，公信冰厂折价人社归集体经营。
毛兆龙为开发当地得天独厚的水产资源竭尽全力，他把捕捞、收购、储运、销售配套成龙，使阳澄湖大闸蟹打出品牌，做出信誉，提高了巴城镇的知名度，其功不可没。义隆渔行原号坐落在巴城镇老街西头，I'q~43号，为一座三开间门面的两层楼房，铺面朝北沿石板街，码头朝南靠杨林塘，河埠石阶至今原样保存。毛兆龙的孙子毛宇达，克承祖业，现在也从事蟹业经销，生意做得相当发达。50年代，昆山每年捕捞河蟹，产量稳定在80—90吨。1958年10月，巴城镇叙丰渔业社，精选40只阳澄湖大闸蟹，每只重量半斤左右，送往北京中南海，献给毛主席老人家品尝。为此，收到了中共中央办公厅的复信，表示亲切的谢意。经办人原水产大队队长杨水根现已退休，宋。每当提起这件事他总感慨不已，感到十分光60年代开始，由于内港层层设簖，江河设闸筑坝，河蟹通道受阻，生态破坏，蟹苗难以洄游，产量锐减。针对这种情况，为了保持品牌，增产增收，当地政府采取了种种措施，从开闸纳苗、采苗放养，到人工育苗养殖获得成功，进而向全市推广，使河蟹产量逐年稳步增
长，成为昆山市农副产品一项重要的支持产业。
1999年10月5日，3中共中央总书记江泽民同志到昆山视察现代农业和水产养殖基地。参观了养蟹池塘边的蟹箱，询问蟹苗怎样培育，销路好不好?当得知该基地在国内著名大专院校的技术指导下，当年成功培育出中华绒螯蟹苗种5000公斤，每年组织20多吨成蟹销往香港地区及日本等地，还上英特网进行网络销售，他连连称赞说“不简单”。临行时，看到墙上挂着一幅横幅，他建议改为“秋风响，蟹脚痒，金秋正好吃蟹黄”。还高声朗读，赢得一片掌声。
为了做强做优蟹经济，近年来，巴城镇人民政府充分利用阳澄湖得天独厚的优势，加大投人，优化环境，积极引导农民在水产养殖中发展规模养殖和特种水产养殖，在水产品销售中变零星收购为批发销售、自主销售，进一步放大了阳澄湖大闸蟹的品牌效应。具体措施如下：
一、切实保护水环境。提高企业准入门槛，严禁高污染项目进入。不折不扣地做好退网还湖及船只清理工作，投资建造了3座污水处理厂。环东阳澄湖周边已达种植83万平方米绿化面积，大规模实施绿化工程，确保了阳澄湖东湖属昆山市的39330亩水域的水质长年保持清洁。
二、加强硬件建设。充分利用民间资本和发展餐饮业空间，先后建成阳澄湖、巴城湖、渔家灯火、黄泥山和武城潭等5个蟹市场，大闸蟹批发零售摊位800多个。近年投人巨资改造临湖路，拓宽古城路，开通迎宾路，新建阳澄湖水上公园，为做好蟹文章营造优美环境。为适应阳澄湖等湖泊围网养殖面积逐年削减的要求，全镇正在按照统一的技术标准改造鱼塘，投入150万元将联民村1000余亩鱼塘建成水产养殖示范基地，模拟湖泊生态环境进行特种水产养殖。
三、加大科技培训力度。为提高农民科学养殖的水平，每年邀请市内外专家到镇下村，为养殖户集中培训和现场指导。3年来，共举办专题培训班68期，培训蟹农8600人次,，使蟹农较好地掌握了蟹苗的繁殖培育、放养、饲料搭配、防病治虫、水质管理等知识，提高了科学养殖水平，确保了大闸蟹质量。
四、创建名优品牌。巴城政府十分重视品牌在市场“巴解牌”注册商标，在销售中时打防伪标志。通过举办蟹文化节、蟹乡欢乐周、湖蟹节、蟹王蟹后评比等活动，全方位进行宣传推介，以蟹传情，以蟹会友，以蟹招商，使巴城阳澄湖大闸蟹的名气越来越响。
目前，巴城镇从事大闸蟹养殖、经营的农户达3360户，解决镇内外就业15万余人。2007年蟹季接待游客113．5万人次，以大闸蟹为主的特种水产交易额达8．5亿元，餐饮营业额达9．65亿元。由蟹经济所带动的收入占全镇农民人年均收入的10．2％，并出现了一批资产过百万，千万的蟹产业经营户。以蟹为主的特种水产养殖和经营，致富了一方百姓。
作者：陈兆弘
来源：昆山民族民间文化精粹●美食卷
来源：昆山民族民间文化精粹●美食卷