距离大闸蟹的批量上市还有一个多月的时间，记者前往阳澄湖大闸蟹的核心产地———3.2万亩的围网养殖区探访。养殖户告诉记者，今年将迎来大闸蟹的“大年”。目前，蟹商报价比去年略涨，但也有专家认为，供应量的增长或许会抑制大闸蟹的价格。
螃蟹的美餐：玉米加小鱼
说到大闸蟹，人们首先想到的，就是阳澄湖。
沿沪宁高速一路行驶，不到一个小时，下巴城出口，不久就来到了阳澄湖畔。弃车登船。船从一条小河中驶出，经过一道水门，豁然开朗。宽阔的湖面尽收眼底。快艇行驶了几分钟之后，速度慢了下来。前面，一方围网将偌大的一片水域包围了起来。从小小的水门进去，可以清楚地看到，水域的中央，停泊着两艘水泥船，一大一小。大水泥船上搭建着一个房间，显然是养殖户日常起居之所。小水泥船上则摆放着不少东西。靠近一看，最惹人注意的是两大盆金黄色的玉米。
这片水域的主人是王水根夫妇，成天在湖面劳作，皮肤被晒得黝黑，但显得精干，干起活来动作利索。“对，这就是每天喂给大闸蟹的食物。”王水根指着那两大盆金黄色的玉米笑着回答记者的疑问。他跑到船尾，用手一提，一网袋小鱼露出了水面。放入水中后，又提起一个网袋。记者看到，网袋中的鱼大得多。“这些也是喂给大闸蟹的吃的。小鱼是自己抓的，大的鱼则是从市场上买来的。”
在现场，记者有幸看到了大闸蟹的喂食场景。夫妇俩划着一条木船，在水域中绕行。一人在船尾摇橹，一人在船头喂食。小鱼被剪成两段后扔进了水中。而喂玉米时，则用一个小饭盆舀上一盆，向外扬手撒去，划过一条弧线之后，玉米如同雨点一样，掉落在水中。
“今年的蟹比去年大”
王水根告诉记者，他承包的这片水域是20亩，这里一共养了1万只左右的大闸蟹。他说，养殖大闸蟹，蟹苗投放时间因人而异。有人喜欢早一点，有人喜欢晚一点。他自己是在3月下旬开始投放蟹苗。从那时开始，夫妇俩便基本上生活在船上了，一直要持续到今年的大闸蟹捕捞完毕。
养了将近20年大闸蟹的王水根，说起今年的长势，脸上洋溢着笑容。“今年的蟹比较大，比过去一两年都大。”他说，到目前为止，它养殖的大闸蟹已经脱过三次壳了，每只已经长到二两左右。而过去几年，都没有这么大。
“今年的蟹苗投放、养殖规模都和去年持平，不过湖蟹个头会增大。”最新的一次监测数字显示，目前大闸蟹平均体重已达1.7-1.8两，而去年同期只有1.3-1.5两。
长势喜人“天时”是主因
记者在采访中了解到，气候适宜是今年大闸蟹生长态势比往年好的主要原因。“天气好，老天帮忙。”这是养殖户王水根的感受。
今年2-5月苏州地区干旱少雨，阳澄湖水深只有 1.5米左右，有利于阳光直射湖底，促进水草生长，为螃蟹提供了丰富的饵料。6月起，苏州地区又连续降雨，阳澄湖水深恢复到1.8米左右，水温不烫，也有利于夏季螃蟹的生长。
以“天时、地利、人和”概括之。天时：2至5月阳澄湖水位下降了30厘米，水草长势好。水草长得好，一方面净化了水质，另一方面也给大闸蟹提供了丰富的饵料。而现在水位有所上升，非常有利于螃蟹的生长；地利：生态环境改善，鱼、虾、贝类以及螺蛳等生长良好，螃蟹的食物比较丰富，营养供给比较好；人和：这几年来，通过不断的引导、灌输，蟹农的养殖技术不断提高，“穷养”、“懒养”、“瞎养”的现象基本不复存在。与此同时蟹农也舍得投入、敢于投入。由于这些因素的综合作用，今年的大闸蟹生长态势呈现出普遍的良好态势。
开捕时间定在9月20日
目前，阳澄湖当地各养殖户已收到通知，根据市农委、阳澄湖渔政站、市阳澄湖蟹协常务理事会议研究决定，2011年阳澄湖大闸蟹开捕时间定在9月20日。
今年的中秋节是9月12日。在往年，对大闸蟹的商家而言，这是一个必争的节日。但9月20日开捕的决定，意味着阳澄湖大闸蟹赶不上今年的中秋宴了。“今年中秋节比去年早。而螃蟹在那个时候还没有完全成熟。”相关负责人说道，捕捞要以保证螃蟹质量为前提。他说，这个决定是协会的常务理事会议决定的。当时会议上确实也是一种意见，提出要在中秋节开捕，争取抢占中秋的节日市场。但最终大家讨论研究后决定，从保质量、保品牌出发，从长远发展出发，决定推迟至9月20日捕捞。
不过，急于尝鲜的市民也不必失望。虽然阳澄湖大闸蟹的批量捕捞和上市要在9月20日之后。但不排除一部分蟹农和商家会根据市场走势，选择一些较早成熟的大闸蟹在中秋节上市。
蟹商报价上涨专家观点不一
对消费者而言，最关心的莫过于今年的蟹价是涨，是跌？
尽管离捕捞时间还有一个多月，但蟹商们已经忙不迭开始了预订和推广，特别是作为风向标的阳澄湖大闸蟹。记者看到一份报价单上，今年预订的价格从420元至4880不等，其中，5只4.1两的雄蟹、5只3.1两雌蟹，加上各种配料的报价为1180元，报价均比往年有所上涨。而在乐观情绪的影响下，有商家甚至乐观地预计，今年阳澄湖大闸蟹价格上涨幅度将达到20%以上。
但记者在采访中了解到，对于今年蟹市的整体走势，业内的看法并不一致。乐观者有之，但也不乏冷静谨慎者。
对于目前商家传出的一些报价，专业人士认为，这只是商家在试探市场，整个蟹市从上市到落市，大致要热闹4、5个月。因此现在放言今年大闸蟹涨价多少显然言之过早。而且单以阳澄湖大闸蟹的价格走势来判断上海乃至全国的蟹价，失之简单。“上海一年螃蟹的消费量是5万吨，而阳澄湖大闸蟹在上海市场的销售只有300吨，其所占的比例远低于1%。”这样的一个数字，就足以说明阳澄湖大闸蟹并不能代表上海市场的蟹价走势。上海市场的大闸蟹来源很多，除了来自江苏的，还有安徽、江西等多个产区。但今年蟹价会有所上涨，“因为水产品今年以来整体都在上涨。”