大闸蟹味道鲜美，营养丰富，但难养，“公主”脾气十足。套用两句古诗解释说，即“谁知盘中蟹，只只皆辛苦”——养殖户们不但要把好最初的亲本、饵料关，还要做好严厉防范措施，避免螃蟹生长过程中出现早熟、生病等现象；同时，育苗、育种、养成三阶段的技术问题也不容忽视。
中华绒螯蟹是大闸蟹的学名，自20世纪80年代工厂化人工育苗取得成功以来，大规模发展中华绒螯蟹养殖业成为可能。然而，育苗和养殖实践中存在的“育苗成本高,苗种质量差”、“扣蟹规格小，早熟率高”、“池塘养殖成蟹规格小，品质差”等问题，成为制约中华绒螯蟹养殖业发展的主要瓶颈。
养大闸蟹和养鱼一样，得讲究优生优育。先给大闸蟹的“爸爸”“妈妈”即“亲本”加强营养，那么它们的“小孩”大闸蟹才会健健康康。研究表明，磷脂、胆固醇和长链不饱和脂肪酸，在中华绒螯蟹繁殖过程中是最重要的脂类营养，只有提高脂肪营养，才能提高亲本生殖性能。
大闸蟹的卵只有100微米-200微米大小，孵化出幼体。刚长好的蟹苗其实跟虾差不多，经过一次脱壳才会变成蟹的模样，像纽扣一样大，被称为“扣蟹”。把苗养成蟹种，一般是在当年的5月中旬，这时候一个棘手的问题出现了，如果环境不好，饵料不好，蟹就容易早熟，“一旦早熟，蟹就不长了。”成永旭教授说。项目组研究发现，温度和盐度过高、钙离子浓度失调、饵料高蛋白及脂类营养不平衡是引起河蟹性早熟的主要原因。鉴于池塘扣蟹培育过程中，调控水体温度、盐度和水质具有不可操作性,课题组确定了通过饲料营养调控性早熟的技术路线，尤其通过脂类营养优化，研发出抗性早熟的饲料，在大规模应用后，扣蟹规格由原来的2克-3克提高到4克-7克。
防病更不容忽视，一旦一只螃蟹生病，整个池塘的蟹就在劫难逃。比如前几年高发的抖抖病，该病是由于寄生虫大量附着在螃蟹的神经节上，掰开一只患病的螃蟹，用镊子抽动细长的神经节，螃蟹的脚抖动了起来。项目组首次确认中华绒螯蟹抖抖病是由病毒引起的，通过增强河蟹自身免疫调节、控制病原生长水环境和药物防病相结合的综合措施，有力控制了抖抖病的大规模爆发，直接推动了21世纪初的成蟹养殖大发展。
我国河蟹每年的产值是240亿元至300亿元。三年，河蟹产业增加效益20亿元。“技术是没有穷尽的。”现在一亩放一斤苗，产出一万只扣蟹，未来目标是投三斤苗，产4万-5万只扣蟹，产量从100斤增加到400斤，那么，如何产出个大、质量好的螃蟹？这都是有待今后解决的课题。