我国蟹的资源十分丰富，种类有600种左右，有梭子蟹、青蟹、蛙蟹、绵蟹、关公蟹、馒头蟹、玉蟹、菱蟹、扇蟹、和尚蟹等。尤其是沿海各省淡水河蟹，有毛蟹、绒螯蟹等。阳澄湖大闸蟹的历史记载，宋朝傅肱所著作的《蟹经》一书中，已经这么介绍："江浙诸郡皆出蟹，而苏尤多。"其中，位于阳澄湖畔的郁州吴塘蟹，更是肉肥黄多，味道鲜美，其中最肥大的，据莫旦《苏州赋》注释云："有及斤一枚者"。一只大蟹要一斤重。
清代乾嘉年间，苏州顾录撰写的《清嘉录》卷十《炸蟹》一节中，介绍了苏州地区几种螃蟹，有太湖的"湖蟹"，吴江汾湖的"紫须蟹"，常熟的"金爪蟹"，昆山蔚州村的"蔚迟蟹"等。蔚州村即是现在周市镇的城隍潭村，唐代名将尉迟恭受封娄候，到那里置军屯垦，兴修水利。后人建立景云大王庙纪念尉迟 ，把村庄命名为尉州村。全村有七十二个潭塘，统称城隍潭，盛产清水大闸蟹，也即是"蔚迟蟹"。
《清稗类钞》中，对蟹也作了几条介绍，有"长足蟹"，产于东北延吉，"其壳径不过二寸，面足长至四五尽，每一足之肌肉足供一二人之食，其肉之美亦逾于常蟹"。有"金钱蟹"，"小蟹也，以其形如钱，故名。产咸、淡水间，有黑膏，可腌食。"有"蝤蛑'，"一名鲟，产海滨泥沙中，可食。壳圆如常蟹，最后两足扁而圆长，无爪，与梭子蟹同，"福建人称为"青蟹，较梭子蟹为贵，而俗亦称梭子蟹为蝤蛑。"有"虎鲟"，产福建。"其壳类人家门户所绘之虎头，色殷红斑驳，有镶为酒器者，肉粗味劣。"南通、如皋亦有，俗称"关公蟹"。有"招潮"，"小如蟛蜞，壳白，随潮而上，背坎向外，举螯，不失常期，故俗称招潮。"还有一种形状象蟹属是类的"寄居蟹"，"体之前斗有甲，后斗为柔软肉体，常求空虚之介壳而入居之，腹腔部变为螺旋状，与介壳合，故俗语又称螺蟹，"或"寄居虾"。"第一对脚则为大螯，以捕取食物，并为闭塞壳口之用。种类甚多，有居木孔及海绵中者。"
"寄居蟹"在《辞海》里称为《蟹奴》，幼体全体自由生活，成体寄生。"随寄主分布于浅海。"
哺乳动物灵猫科，有一种名为"蟹蒙"，虽然带着蟹的姓氏，但不是蟹的家族。
古书中对螃蟹的食法，最早见于记载的是《周礼》和《尔雅》，以及后魏贾思勰所著《齐民要术》，除了蒸、炸、面拖、酒醉外，对腌制螃蟹也有详细介绍。傅肱在《蟹经》一书中，将各种食法汇集起来外，还介绍了剔肉炒菜、炼油，其味物鲜。宋人高似孙以《蟹经》为基础，又写了《蟹略》一书，分四卷，取蟹字为题目，卷一原蟹象，卷二蟹乡蟹具蟹品蟹占，卷三蟹贡蟹馔蟹牒，卷四蟹雅蟹志。