第一个吃螃蟹的人到底是谁已经无从考证，或许中国人向来都有注重“名”的传统，所以就算是一个小小的闸蟹，也要为之赋予一些名头。巴解根本不会想到，当初只为果腹的大闸蟹，却被后来人发展成了一道美味佳肴，甚至成为一种文化。
从古至今，吃蟹者数不胜数，但真正留名于世的吃蟹者却屈指可数。吃蟹者中地位最高的当属隋炀帝，这位颇具历史争议的人物，却将蟹奉为食品第一。《清异录》记载：“炀帝幸江都，吴中贡糟蟹、糖蟹。每进御，则上旋洁拭壳面，以金镂龙凤花云贴其上。”吴中就是现在的阳澄湖流域，由此看来阳澄湖大闸蟹早在一千多年前就成为了“特供产品”，只是差了皇帝的御笔题字。
在众多的古典文献和文化作品中，一直不乏对于阳澄湖大闸蟹的记录。朱彝尊《食宪鸿秘》记载“蟹丸”食谱。刘若愚《明宫史》记载宫廷内的螃蟹宴说:“凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，用蒲包蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。”李渔嗜食螃蟹，人称“蟹仙”，曾言：“凡食蟹者，只合全其故体蒸而食之……入于口中实属鲜嫩细腻”“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味三者之极致，更无一物可以上之……独于蟹螯一物，心能嗜之，口能甘之，无论终身一日皆不能忘之。”。袁枚的《随园食单》记载“蟹宜独食，不宜搭配他物。最好以淡盐汤煮熟，自剥自食为妙。蒸者味虽全，而失之太淡。”乾嘉年间顾录的《清嘉录》介绍了苏州螃蟹，有太湖的湖蟹，吴江汾湖紫须蟹，常熟金爪蟹。
《抱朴子》称蟹为“无肠公子”。《世说新语·任诞篇》载毕卓：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生！”苏轼见蝤蛑自称“吴中馋太守”，苏轼有诗：“堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团。”“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”。唐彦谦《蟹》诗：“无肠公子固称美，弗使当道禁横行。”陆龟蒙有《蟹志》，杨万里有《糟蟹赋》，高似孙有《松江蟹舍赋》，李祁有《讯蟹说》，郑明选有《蟹赋》，尤侗有《蟹赋》，丰子恺有《忆儿时，中秋吃蟹》。《红楼梦》第三十八回，写贾宝玉吟咏一首螃蟹诗：“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。”。鲁迅说：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？”