根据史料记载，我国已有两千七八百年的吃蟹历史。到了明代一个叫嘈书的最初发明了食蟹餐具，而从明代至民国初年，吃蟹并非固定为八件，蟹四件、六件、八件、十件都有，最繁复时甚至有十二件之多。
苏州人爱吃大闸蟹，也爱用那些繁杂的器具吃出大闸蟹的文艺范儿。甚至在民间都曾流传过这样的故事：苏州闾门，一个富商嫁女，为炫耀其资财之盛，便在出嫁前一天，将所有的嫁妆一抬一抬的配置装饰好，顺次摆放在街上，作一次检验。这天，热热闹闹，看嫁妆的人涌过来涌过去。在不绝的夸赞声里，却有一个工匠对富商挑剔说：“嫁妆九十九样，再添一样‘蟹八件’就百全百美了。”富商是个食蟹迷，听了，二话不说就让这工匠连夜赶制“金蟹八件”。第二天喜日，这一抬书写着“飞黄腾达”的蟹八件，在男家被围观，引起了轰动。
到后来，这个故事一传十，十传百，于是到了民国年间，这蟹八件就成了许多苏州姑娘必备的嫁妆之一。