我国是菊花的故乡，古籍中最早提到菊花的，是《礼记·月令》里的“季秋之月，菊有黄华（花）”和《离骚》里的“夕餐秋菊之落英”。晋代陶渊明爱菊成癖，他常常“采菊东篱下”，认为“菊花有佳色”。自那以来，菊花逐渐受到文人墨客和人民群众的喜爱，一到秋天，大家都要观菊、赏菊乃至咏菊，一朵朵、一簇簇、一丛丛姹紫嫣红的菊花，使人悦目开怀。
菊花是一种“发在林凋后，繁当露冷时”的花卉，与螃蟹肥美的季节正好同时，于是，人们就持螯赏菊花：
无限黄花簇短篱，浊醪霜蟹正堪持。（宋·苏辙《次韵张恕九日寄子瞻》）
蟹螯菊蕊风味道。（宋·李纲《九月八日渡淮》）
菊留秋色蟹螯肥。（宋·方岳《次韵田园居》）
船住柳阴齐煮蟹，大家清赏菊花天。（清·张维桢《湖上竹枝词》）
最是酒徒清福好，菊花初绽蟹初肥。（清·金孟远《吴门竹枝词》）
更喜今年新种菊，商量秋日去持螯。（清·辛汉清《小游船诗》）
特别到了清代，持螯赏菊已成为普遍风气。清·张问陶有一首《送蟹菊》诗说，有一位友人给他送来了二十六只团脐蟹，一百零九支秋菊花，“为我凭空添逸兴，感君持赠最风华”，高兴得“擘螯细饮千钟酒，绕径分栽五色霞”，竟致帽子都歪斜了。清·袁学澜在一首《姑苏竹枝词》的注里说，重九持螯，“花农供菊，百盆堆叠，名菊花山”。清·吴友如有一幅《对菊持螯》图，室内，四盆绽放的菊花，三个妇女和两个孩子，或酌酒，或食蟹，一副其乐融融的情态。
食蟹时节，古人提到过枫，“紫蟹膏应满，丹枫叶未凋”（陶商翁）；提到过梅，“夜来偷醉早梅旁”（陆龟蒙），提到过桂，“持螯更喜桂阴凉”（曹雪芹）；提到过芦花，“白鱼如玉紫蟹肥，秋风欲老芦花飞”（方岳）……可是时间上或前或后，地点上或野外或难得，比较起来，菊花正逢其时，栽种普遍，就在篱笆屋旁，还可装盆，端进室内，加上花瓣千姿百态，花色七彩纷呈，又是传统的逸雅名花，文化意蕴极为丰富，于是经过筛选，人们就更多地以“持螯”与“赏菊”配对，构成了相得益彰的饮食氛围。
宋·方回的诗说：“菊花与汝作生日，螃蟹唤我入醉乡”；秋深，菊瘦，蟹肥，于是，持螯赏菊，饮酒作乐，成了别的季节所没有的一种人生优雅享受。