唐·段成式《酉阳杂俎》有一段记载：
平原郡贡塘蟹，采于河间界。每年生贡。斫冰，火照，悬老犬肉，蟹觉老犬肉即浮，因取之，一枚值百金。以毡密束于驿马，驰至于京。
螃蟹为一种季节性的水产品，秋冬之交，进入蟹汛，又多又肥，价值也低，“节交立冬，蟹无影踪”，它或归海或蛰伏，就难以捕捉，何况在今河北省黄河与永定河之间的河间县的隆冬？然而，皇上嗜蟹，即使在天寒地冻的腊月也要人进贡，于是，当地人“斫冰，火照，悬老犬肉”，在塘里凿开冰层，用火把的光亮引蟹，用狗肉的香味诱蟹，如此，偶的一枚，其价自然昂贵，价值百金。大家熟知唐·杜牧《过华清宫》：“长安回望绣成堆，千顶千门次第开；一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”相传杨贵妃喜欢吃荔枝，荔枝容易变质腐烂，唐玄宗便命人以快马昼夜兼程，从遥远的岭南或四川把鲜荔枝运到长安，运到锦绣骊山的千门万户的宫殿之中，致使“人马僵毙”。比较起来，荔枝好采，冬蟹难得，得到之后，还要“以毡密束于驿马，驰至于京”，其艰辛、劳顿、困苦远过之，一路上还不知要跑死几多人和马，那么，又岂是“百金”所能估值？
凑巧，宋·邵博《闻见后录》也有一则记载讲到皇帝筵席上螃蟹价值的：
（宋）仁宗皇帝内宴，十门分各进馔，有新蟹一品，二十八枚。帝曰：“吾尚未尝，枚值几钱？”左右对：“值一千。”帝不悦曰：“熟戒汝辈无侈靡，一下箸，为钱二十八千，吾不忍也。”置不食。
北宋仁宗皇帝在宫内设宴，饭菜点心是从十个宫门分别端进去的，可见宴会的丰盛和独有的皇家气派，其中的一道是才面世的螃蟹，虽属蟹汛时节所购，可每只也要一千钱，价无百金，却也不菲，难怪处于社会矛盾尖锐因而正在推行俭朴新政的仁宗皇帝，对上这款螃蟹不悦、不忍、不食。
螃蟹价值不菲的记载还有一则：
贵州物产有竹荪、雄黄之类，蔬菜价值亦廉。居民嗜酸辣，亦喜饮酒，唯水产物则极不易得，鱼虾之属，非上筵不得见。光绪某岁，有百川通银号某，宴客于集秀楼，酒半，出蟹一簋，则谓一蟹值银一两有奇，座客皆骇，此足以见水产物之难得而可贵也。（徐珂《清稗类钞》第十三册《饮食类·黔人之饮食》）
直至现代，周作人的《吃蟹》一文中也提及了蟹的昂贵，“像正阳楼所揭示的胜芳大蟹，的确只有官绅巨贾才吃得起，以前的教书匠人也只有集资聚餐，偶而去一次而已”。
螃蟹的价值为什么如此昂贵呢？原因是多方面的：《酉阳杂俎》所载：“一枚（蟹）值百金”，那是因为帝室所购，蟹商抬高的缘故，据宋·孟元老《东京梦华录》载，开封宫内东华门外的集市上，就连时鲜的瓜果茄瓠之类，每对都要卖三五十千钱；《清稗类钞。所载，“一蟹值银一两有奇”，那是因为贵州本地难得，蟹要路远迢迢地从外地运去；《吃蟹》所及，“只有官绅巨贾才吃得起”，那是因为北京前门外正阳楼是大饭馆，据梁实秋散文《蟹》里说，他家的螃蟹是从天津运去的，特大而肥，而且服务好，吃蟹的时候还送食客每人一份小木追、小竹垫之类的小工具，价钱当然也抬了上去。