螃蟹由捕蟹人或贩蟹人带至集镇或成都之后，除了卖给居民之外，还有两个主要去向，一是卖给蟹行，二是卖给酒家。
蟹行，首见于宋·李焘《续资治通鉴长编》，说：北宋的京城开封，商行林立，无所不有，鱼行、肉行、米行、面行、牛行、马行、纸行、茶行、果子行、竹木行……其中就包括了“蟹行”。接着，宋·周密《武林旧事》卷六“诸市”条中，讲到南宋都城临安（即武林，今杭州）有药市、花市、猪行、鱼行等，其中，新门外南土门有“蟹行”。顾名思义，“蟹行”当是一手从蟹贩那里买进来，一手再卖给居民、官府和酒家的商行，而且，既然称“行”，想来也颇具规模，甚至有了专业的街市。它的出现是蟹业史上的重要事件之一，标志着螃蟹的捕捉、贩运、销售已经环环相接和配套成龙，标志着螃蟹的买卖已经进入了一个完全商业化的运作阶段，自此便延续至今。20世纪30年代，贾祖璋在《蟹》文里说，“假如到（上海）南市去，看到一件件装满蟹的木桶，从码头上扛到鱼行里去，更会使你吃惊，蟹怎么会这样多”，如今京津宁以及香港等各大城市，哪一个没有卖蟹的街市、场所、商家和蟹行？
酒家卖蟹以供客佐酒，亦于宋代勃然兴起。北宋的京城开封，饮食业堪称为最发达的行业，酒楼饭馆鳞次栉比，大型正店即有72家，一家家朝向大街，门口绣旗招展，门内陈设豪华，至于小酒店（当时称为脚店）更遍布大街小巷，难以计数。大小酒家供应着南北风味的食品，其中包括螃蟹，例如炒蟹、煠蟹、酒蟹、洗手蟹之类。值得一提的是，据宋·孟元老《东京梦华录》卷一“大内”条的记载：
东华门外市井最盛，盖禁中买卖在此。凡饮食时新花果、鱼虾鳖蟹、鹑兔脯腊，金玉珍玩衣着，无非天下之奇。其品位若数十份，客要一二十味下酒，随索目下便有之。
大内就是皇宫，皇宫中有个日常朝会的大殿——文德殿，殿前有东西大街，向东便是东华门，门外成了整个皇宫内集市最盛的场所，所有的买卖都在此进行，其中提到了酒家与螃蟹，说明了宫中嫔妃、帝室成员乃至各色人等，也有邀客宴饮的情况，而且以螃蟹为下酒之物。南宋的京城杭州，地处产蟹的区域，酒家卖出的蟹肴名目更加繁多，据宋·吴自牧《梦梁录》卷十六“分茶酒店”条记载，就有赤蟹假炙鲎、枨醋赤蟹、白蟹辣羹、蝤蛑签、蝤蛑辣羹、溪蟹柰香盒、蟹辣羹、蟹签糊、齑蟹、枨醋洗手蟹、枨酿蟹、五味酒酱蟹、酒泼蟹等十三种之多，满足着人们的各种口味。
实际上，宋代的时候，除了京都之外的许多地方都风行以蟹招徕顾客的店家，例如苏州，据宋·洪迈《夷坚志》记载，“平江细民张氏，以煮蟹出售自给，所杀不可亿计”。因为如此情况的存在，于是便有了宋·杨万里的《糟蟹》：“横行湖蟹浪生花，糟粕招邀到酒家”，风味胜绝的糟蟹，诱使着诗人下馆子。
蟹行的鲜活螃蟹中转，酒家的制成蟹肴的供客，自宋代崛起之后，畅通了螃蟹买卖的渠道，拓宽了螃蟹买卖的市场，千百年来，使螃蟹的生意越来越活，越来越好。