阳澄湖大闸蟹以其特有的美味脍炙人口，作为一种文化现象，也渗透进了人们的社会生活。多少年来，民间流传着许许多多关于螃蟹的传奇故事，金秋季节，人们纷纷持螯赏菊，享受美味。当煮熟的螃蟹端上餐桌，掰开鲜红的蟹壳时，总是能够在里面发现一个黑乎乎、软绵绵的东西。这就是“蟹仙人”。因为它的样子很像一个打座的和尚，也有人把它叫作“蟹和尚”。
在阳澄湖地区，人们流传着“蟹和尚”的故事，说这个“蟹和尚”是当年的法海和尚变成的。
在人人皆知的《白蛇传》故事里，那个美丽的白娘子为了向法海讨还丈夫，来了个水漫金山。法海和尚没有办法，只好将白娘子镇压在雷峰塔中。苏州和杭州一带的老百姓纷纷为白娘子打抱不平，消息传到了玉皇大帝那儿，他连忙派太白金星下凡查办。
太白金星率众天兵天将，下凡捉拿法海和尚。法海和尚赶紧溜之大吉，逃到了阳澄湖边时，发现自己已无路可走。情急之中，看见水滩的石缝间有一只螃蟹正在蜕壳，身体变得软软的，没有抵抗能力。他抓住时机，立即从蟹壳的缝隙里钻了进去，躲藏在蟹壳里一动也不动。
可是，法海的一举一动丝毫也没有瞒过太白金星厉害的眼睛。他在云层里看得清清楚楚，对躲藏在蟹壳里的法海说：“你做了凶人，天地难容。本该一个霹雳将你打死，看你有悔改之意，今天放你一条生路。从今以后，你必须安分守己，坐在蟹壳里修炼正果！”
躲在蟹壳里的法海心里暗暗叫苦。可是他还有什么别的办法？从此，他只能终日坐在蟹壳里盘腿打坐，尊旨修行。
螃蟹身体扁平，颜色青灰色，背上还有一只牛脚印。据说，这牛脚印是在很久以前被老牛踩出来的。
阳澄湖畔的老百姓说，开天辟地时，水牛、螃蟹和癞蛤蟆都住在天上，相互之间十分友好。一天，螃蟹正在银河里游玩，遇到迎面而来的癞蛤蟆。癞蛤蟆告诉它，发财的机会到了。由于银河决口，人间发大水，老百姓纷纷逃难，丢下了许多金银财宝，还不赶快下凡去捞一把。螃蟹动了心。它觉得机不可失，时不再来，急忙与癞蛤蟆一起，来到人间横冲直撞，到处捞外快，发足了横财。正在天上抢修银河的老牛，对它们的所作所为一点也不知道。
这天，老牛正在犁田时，无意中发现螃蟹和癞蛤蟆。它们财大气粗，昂首阔步，原来都在人间发了大财。老牛顿时火冒三丈，追上去一脚踏在螃蟹的背上，大喝一声：“你们还有良心吗？竟然趁火打劫！”癞蛤蟆一吓，浑身上下冒出了鸡皮疙瘩，急忙溜之大吉。螃蟹无法脱身，只好苦苦哀求，又把癞蛤蟆如何出坏主意，拉拢它下凡发灾难财的情况，一五一十地坦白出来。
老牛明白，原来是癞蛤蟆良心不好，便饶过螃蟹。可是没有想到，老牛的这一脚踩得太厉害，不仅将螃蟹踩得身体扁平，无法挺立，从此以后只好横行，而且蟹壳上也留下了一个深深的牛脚印。
癞蛤蟆虽然没有受到老牛的惩罚，但是吓出浑身的鸡皮疙瘩却永远也褪不掉了。