据钱仲联《清诗纪事》引高宝庆《郑板桥轶事》说：清乾隆年间，莱州府大财主孙立新，虽斗大字识不了几口袋，却花了一万两银子，捐了个四品顶戴，官放莱州知府。他瞧不起七品县令郑板桥。一次喝酒，衙役端上一盘蟹，孙家新让郑板桥在席上以蟹为题即兴赋诗，想当众让郑板桥出丑，说：“久闻郑知县有诗书画‘三绝’之称”，今日请咏蟹一首，以助酒兴。众人不解其意，随声附和。独有郑板桥心里明白，但他不漏声色，沉思一会，吟曰：
八乘横行何从来？潍水难容你发财。依仗盖硬要作浪，今日擒为宴中菜。
吟罢，上去用筷子照一只大蟹戳去，盖被戳破，流了一盘黄子，众人齐吟“今日擒为宴中菜”哈哈大笑起来，孙知府被弄得灰溜溜的。
郑板桥才思敏捷，以蟹为喻，不仅戳破了孙家新以钱买官的老底，警告他不许以官敛财，而且指出了仗势欺人不会有好结果。咏得是蟹，骂的是人，贴切、形象、机智、尖锐，精妙绝伦。尤其令人钦佩的是，这是面对面的，以上犯下，表现了郑板桥不怕丢官的无畏精神。