古人食阳澄湖大闸蟹都很讲究除腥驱寒，但用的东西各有不同。据《巴溪志》载，“阳澄湖蟹至霜时渐肥硕，港汊附近设簖捕捉，青壳赤爪重斤许为贵。”(说明那时的野生大闸蟹大得真有点野豁豁!)说到食蟹，称：“洗涤后以紫苏生姜同煮，可避寒毒。”大闸蟹与生姜同煮，人人理解，但这里说到了紫苏，让人有点陌生。其实，紫苏也是一味常用的中草药，是江南常见的一年生草本植物，茎方形，呈紫色，叶像苋菜，略大，也可作蔬菜食用，茎、叶人药，叫紫苏。据药典介绍，紫苏性温味辛，有发表散寒理气宽中的功能，主治外感风寒，头痛发热，胸腕痞闷等症。而且，特别提到了它能解鱼蟹毒，难怪阳澄湖边人家食蟹时用上它了。
《巴溪志》还介绍，“食蟹时和以姜丝、酸醋、酱油、白糖，其味鲜美，而以雄者尤胜。”现代人吃大闸蟹，也离不开姜、醋、酱油和糖，由此说明，这是一种传统的吃法。
姜，也叫生姜、老姜。生长在黄土中的一年生植物，须根不发达，根茎肥大，权节很多。有辛味，越陈越辣，所以有生姜还是老的辣这句话。它的药理功能突出的是发热驱寒，有的人关节寒痛，用老姜搽擦患处，以便活血散寒，就是这个道理。以生姜的大热克大闸蟹的大寒，恰到好处。