历史上巴城人在庙会、灯节、婚丧礼仪上都要载歌载舞。当地流行甚广的《划龙船》《荡湖船》《踩高跷》等，倍受百姓欢迎。解放后，党和政府十分重视民间文艺的发掘、采集和培养。1954年，省文艺专家到巴城采风，同时辅导、鼓励民间艺人恢复各种民间歌舞，从而激发了当地艺人的创作热情。
巴城民间艺人汪菊林，多才多艺。他只上过几年小学，由于自小爱好文艺，所以对民间文艺的造诣颇深。当在田里耘稻时，就跟人学唱山歌；当镇上来了戏班子做戏，或是唱书先生在茶馆演出，他就去看戏、听书；当欣赏到精彩表演时，他就模仿。日积月累后，使他变得心灵手巧。他学会了丝竹演奏，能歌善弦，自拉自唱着乡音俗调。每逢庙会或节日，镇上开展娱乐活动时，他总主动报名参加，登台亮相。巴城是大闸蟹的故乡，汪菊林对大闸蟹的形态、肢节、爬行规律烂熟于心，他突发奇想，编创了《阳澄湖大闸蟹舞》，根据蟹的生活规律和行动特点，以歌舞的形式把大闸蟹的诙谐动人，憨态可爱的律动展现在舞台上。他在舞台上拥抱大闸蟹，边唱边跳，妙趣横生。曾参加了1958年江苏省群众文化会演并获优秀演出奖。“大蟹舞”借用木偶戏的表演手法，将独特的构思融会贯通于巧妙的彩灯技艺中，至今在巴城百姓中传为佳话。
在1979年向国庆三十周年献礼时，昆山市文化馆也把阳澄湖大闸蟹搬上舞台，创作了舞蹈《阳澄湖蟹讯》。在创作过程中，把“蟹模型”搬上舞台，并用民乐伴奏，富有民间气息和地方特色。在创作过程中，他们曾多次到巴城采风，得到了民间老艺人汪菊林的指导。观摩捕蟹情景，提炼舞蹈动作，连舞美、服装都来自阳澄湖的灵感。舞蹈曾先后在全县演出十三场，约数万观众，至今演出盛况还记忆犹新。