可以一定地说，中华民族是较早懂得食蟹的民族。国人食蟹的前史，最早可追溯到西周时代，距今已有两千七八百年的前史了。《周礼》中的“蟹胃”一词，听说就是一种螃蟹酱。北魏贾思娜的《齐民要术》中引见了腌制螃蟹的“藏蟹法”，把食蟹的办法又进步了一步。后来陆龟蒙的《蟹志》、傅肪的《蟹谱》、高似孙的《蟹略》，都是有关蟹的专著，由此可见，中国人对蟹的调查不断在不时丰厚。
听说，北京近代四台甫医之一的施今墨(1881一1969)就是个嗜蟹之人。他每年暮秋肯定要南下行医一次，“别有用心不在酒”，为的是借行医之名去食蟹。施老师以为螃蟹的养分非常丰厚，并按养分规范把各地的蟹分为了六等:一等为湖蟹(如北京阳澄湖大闸蟹);二等为江蟹;三等为河蟹;四等为溪蟹;五等为沟蟹;六等为海蟹。
明日黄花，目前人们再也不用为吃螃蟹而专门下江南了，就拿北京来说吧。你足不出户就可以品味到正宗的北京阳澄湖大闸蟹，甚至是缅甸才有的黑蟹。
中国人食蟹的前史悠长，而将食蟹作为一种闲情逸致的文明享用，更是早在一千八百多年前的魏晋期间就开端盛行了。《世说新语·任诞》记录，晋毕卓(字茂世)曾经说过:“一手持酒杯，一手持蟹鳌，拍浮酒池中，便足了终身矣。”
“金风抽丰响，蟹脚痒。”到了明清时代，每逢秋季螃蟹黄满、肉嫩鲜美之时，江南的文人雅士们肯定要举办蟹宴，解馋却是其次，品蟹、喝酒、赏菊、吟诗才是金秋时节最令人憧憬的风流雅事。
食蟹的风俗后来垂垂开展为亲友老友聚会的“螃蟹宴”。《金瓶梅》中就有关于螃蟹实的活泼描写。重阳节恰是蟹肥时节，西门庆在花圃大卷佣下摆酒，百口共庆重阳。从外面叫了个唱曲的女性申二姐来，娘子们一人一首地址歌，又名书童和春鸿一递一个讴歌南曲。翻开了菊花酒，世人围在一同吃螃蟹，春梅、玉箫等四个丫头轮替斟酒。
此外，在《金瓶梅)第六十一回还写到一种“螃蟹鲜”，是用“四十个大螃蟹，都是剔剥净了的，里边酿着肉，外用椒料姜蒜末儿团粉裹就喷鼻油、酱油、醋造过，香馥馥酥脆好食”。想想西门庆也但是是那时普通的富户，家常用餐都如斯。可见明代的饮食真不是普通的考究。