艾子行于海上，见一物圆而扁，且多足，问居人曰：“此为何物也？”曰：“蝤蛑也。”既，又见一物圆扁多足，问居人曰：“此何物也?”曰：螃蟹也。又于后得一物，状貌皆若前所见而极小，问居人曰：“此何物也？”曰：“彭越也。”艾子喟曰：“何一蟹不如一蟹也？” 宋·苏轼《艾子杂说》
艾子是苏轼虚构出的人物，诙谐幽默，滑稽机智。这个故事很简单，说古代艾子到海边见到一只圆而扁且多腿的动物，就问附近的居民是什么东西，人家告诉他是螃蟹。过了一会，他又看见另一品种不同颜色的类似动物问旁边人，人家回答说是另一种螃蟹，艾子仔细比较，感慨地说：“何一蟹不如一蟹也”。
因为有了这个寓言，中国就多了一个成语——一蟹不如一蟹。它可以理解为：一代人不如一代人，一家不如一家，一人不如一人，一地不如一地，一物不如一物等。一个寓言，百把字，三见三问三答，回环复沓，言简意长，蕴含讽喻，堪称杰作。
