说到阳澄湖的赏荷地，莲花岛是一个绕不开的地方。莲花岛是阳澄湖的几个半岛之一，阳澄湖东湖与中湖的分界线。莲花岛因形似一朵盛开的莲花镶嵌在湖中而得名，面积约3平方千米，关于莲花岛的起源在民间还流传着一段传说。
相传莲花岛原与陆地相连，其间有庙，庙中有一口大井每年七月三十昼午盛开一朵白莲花，凡人坐上莲花即可升天。有新科状元到苏任职，闻众多烧香老太争先恐后做莲升天，年年如此，香火极盛，倍感蹊跷，乔装暗访，反复数次，弄清真相。
第二年，民众纷传状元母要坐莲升天。第二天，闻者咸集，人山人海。清早，数人扛几只稻柴掩盖的箩筐入庙，后院里传出“呼哧”“呼哧”的声响。时辰到，状元母穿寿衣，坐轿而至。一时间，鼓乐齐鸣，香烟缭绕，诵经声、梵呗声与前挤后拥的人声交杂，热闹非凡。鼓手停，状元立于井边拱手道：“乡亲父老，家母升天，承蒙前来祝贺，不胜荣幸。为保家母一路平安，我要向白莲仙师通报献礼。”话毕高呼：“送金印”，庙门后走出两大汉扛了一个血红火烫的的大秤砣投入井中。又呼：“送白银”，两对大汉又扛石灰倒入井里。顷刻间，井中白莲化为一缕青烟，发出“轰通通”巨响，一股血腥味混合着石灰味呛人泪下。
状元遂道：“千年毒蛇，口吐‘白莲花’，骗人害命，恶贯满盈，罚它吞秤砣石灰烧死，此后再勿信坐白莲升天之事！”
千年毒蛇死前，串出土井，在庙门前翻滚挣扎，所到之处陷成深沟，后经湖水冲击，沟河越来越阔，原来陆地中便分出了一个小岛，当地人称它为“莲花垛”，又称莲花岛。
莲花岛上现在住着200多户人家，约1200人，多以水产养殖为业。由于特殊的地理环境，使得进出莲花岛的陆路只有一条，且汽车无法通行，摩托车、三轮车、汽艇小船成为莲花岛居民进出的主要交通工具。对于游客来说，进入莲花岛有两个途径，一个是自驾至莲花岛的北端，然后换乘岛上的电动旅游观光车或是快艇进入岛内；另外一个就是从苏州大码头乘坐游艇抵达莲花岛的最南端码头。
来到莲花岛的最南端，立刻就进入荷花的世界。大片的荷叶几乎将莲花岛的整个南端“包围”，犹如一条将阳澄湖和莲花岛陆地分割开来的绿色丝带。
当地人沿着莲花岛南端的湖岸线搭建了漫长的亲水栈道，漫步于栈道之上，举目远眺阳澄湖的波澜壮阔，低头可赏荷花的粉嫩幽香。在此还需要提醒一下游客，穿高跟鞋的女士要多留神，小心鞋跟插进栈道的木板缝中。此外，部分栈道维护工作并不理想，请勿追逐奔跑。
进入七月份后，阳澄湖大闸蟹进入生长的关键时期。在莲花岛的栈道上，可以清楚的看到大闸蟹的围网养殖场，以及在水面上穿梭忙碌的渔船。不时飞过燕子和白鹭，也正忙着寻找自己的食物。一切都安宁而祥和，让身心远离城市的喧嚣。
莲花岛作为一片难得的现代工业文明“处女地”，依然保留着传统江南农业社会的基本面貌。田地里浇水的农妇，稻田里倒映着江南民居的白墙黛瓦，让人似乎穿越了时空，又回到小桥流水人家的悠然记忆之中。
