千灯旧称千墩。据清陈元模著《淞南志》载，昆山县东南36里，川乡有水曰千墩浦，盖淞江自吴门东下至此，江之南北凡有墩及千，故名千墩。清宣统二年（1910年），易名茜墩，其来历传说有二：一谓文人雅称；一谓因墩上长满茜草之故。1966年4月，经江苏省人民委员会批准，改名千灯迄今。
千灯镇的石板街，南北贯穿古镇，并连接各支路，呈蜈蚣形。全长1.5公里，主干街道长800米，由2072块长条形花岗岩铺设而成。石板下面设有既宽又深 的下水道，与古镇各处的河埠、河滩相连通。因此，即使下滂沱大雨，石板街上从不积水，转晴即干，让古建筑专家也惊叹不已。
千灯的古河埠约有二百多个。它的构筑真可谓千姿百态。镇市中心有宽大的公有码头，专供大船装卸货物。除此以外，还有特色河埠和大量的独家河滩。有的缩在石驳岸内呈凹式河滩，有的设在楼下，在石框内装木栅门或水榭门封闭。这些河埠，与古镇的贸易和居民的生活关系密切，是千年古镇繁荣昌盛的见证。
千灯历史上的名人很多，具有代表性的有顾炎武，顾坚等，古迹有：秦峰塔，古戏台等，文化特色的店铺有：聚珍堂，雅玩阁等；就历史文化名人顾炎武而言:“天下兴亡，匹夫有责！”这一名言影响了一代又一代的仁人志士。顾炎武作为封建时代的伟大学者，他的道德言行，学问文章虽然带有那个时代的局限性，但其对后世的进步影响还是不可磨灭的。
秦峰塔又称释迦佛塔，位于千灯镇尚书浦西岸，始建于南朝梁天监二年（公元503年），系砖木结构，原分7级，高38.7米。由里人王束捐宅，僧从义开山，建波若寺，里人王珏捐宅以广寺基，建造此塔。因位于秦柱山之阳，名秦峰塔。至宋大中祥符元年（公元1008年），般若寺改为延福禅院，秦峰塔亦进行重建，从那时算起，至今已有900余年的历史了。现在，秦峰塔俨然已经成为千灯镇的镇标，还未进镇，老远就可以看到古塔直指云天。因塔身修长，故又有“美人塔”之誉。
在秦峰塔下的玉佛殿中，躺着一尊来自缅甸的号称世界第一大的玉卧佛，叫做释迦牟尼涅盘像。此佛像由名贵的缅甸白玉精雕细琢而成。白玉毛料1999年在缅甸发现，历经三年艰苦开采，始现于世。玉料为一块完整一体的纯天然玉料。据玉材的天然造型，经过精心设计，由德纯艺高的工匠历两年时间精工雕成。玉佛精美华贵，庄严殊胜，玉清底白。佛像长8.9米，高2.45米，总宽1.35米，体型比例均确，栩栩如生而自有灵气。玉佛全身镶嵌有1500多粒红、蓝、紫晶宝石和翡翠，衣纹和莲花台由24K黄金镏金而成，彩绘部分采用天然石色彩画而成：如白色、红色、蓝色分别由白海螺、红珊瑚、绿松石研磨制成。玉佛2004年10月被纳入上海大世界吉尼斯之最，是世界第一大玉卧佛造像，弥足珍贵。
雅玩阁是一个不足二十平米的雕刻作坊展示室。店内有一师傅叫雅风，是一个正直的江湖艺人。店主是一个土生土长的本地女士，叫芳芳，店中有着再现明奇人王叔远的核舟记。一枚长不过4.5厘米、宽只有2厘米、高2.1厘米的小小核舟，分上下两层，共有8扇窗， 每扇窗都能打开。船上是共有29个人，一个人只有一粒黄豆大小，但每个人的五官清晰可见。船上还雕有牡丹等饰物，真是精妙绝伦，令人赞叹不已 。
